هل يقترب عصر البلاستيك التقليدي من نهايته في الخليج؟

مع اتساع القيود التنظيمية على المنتجات البلاستيكية أحادية الاستخدام وارتفاع تكاليف المواد الخام، تواجه شركات التصنيع والتغليف في الخليج ضغوطاً متزايدة للبحث عن بدائل تجمع بين الامتثال التنظيمي والجدوى الاقتصادية. وفي هذا السياق، يزداد الاهتمام بالمواد القابلة للتحلل الحيوي باعتبارها أحد الخيارات المطروحة لمواكبة التحولات التي يشهدها القطاع.

ويأتي ذلك بالتزامن مع إعلان شركة جايا للمواد الحيوية حصولها على التأكيد النهائي لبراءة اختراع أوروبية لتقنية جديدة في تصنيع مركبات بلاستيكية قابلة للتحلل الحيوي لا تعتمد على حمض البولي لاكتيك (PLA)، أحد أكثر المواد استخداماً في هذا المجال.

وتعكس هذه الخطوة اتجاهاً أوسع تشهده صناعة التغليف عالمياً، حيث تسعى الشركات إلى تطوير حلول قادرة على تلبية متطلبات الأسواق والتشريعات البيئية دون التأثير على الكفاءة التشغيلية أو التكاليف بصورة كبيرة.

وتغطي البراءة، التي تم تقديم طلبها لأول مرة عام 2020، مجموعة من المركبات القابلة للتحلل الحيوي تعتمد على مزيج من البوليمرات والمعادن القابلة للتحلل بدلاً من حمض البولي لاكتيك. وتستخدم هذه المواد حالياً في تطبيقات تشمل أكياس التسوق وأكياس الفواكه والخضروات وأكياس النفايات وبعض المنتجات الطبية، فيما لا تزال تطبيقات أخرى قيد التطوير.

وقالت ثريا نارفيلدت، الرئيسة التنفيذية لمجموعة RA International، الموزع الحصري لشركة جايا للمواد الحيوية في دول مجلس التعاون الخليجي، إن اعتماد البراءة يأتي في وقت تشهد فيه المنطقة توسعاً في القيود المفروضة على البلاستيك أحادي الاستخدام، بالتوازي مع ارتفاع تكاليف المواد البلاستيكية التقليدية.

وأضافت أن الشركات الصناعية في المنطقة أصبحت تنظر إلى المواد البديلة من منظور أوسع يتجاوز متطلبات الامتثال البيئي، ليشمل أيضاً الكلفة التشغيلية والجدوى التجارية وإمكانية دمج هذه المواد ضمن العمليات الصناعية القائمة. وأشارت إلى أن المواد القابلة للتحلل الحيوي أصبحت في بعض الحالات قادرة على منافسة المواد التقليدية من حيث التكلفة.

وتسلط هذه التطورات الضوء على التحولات المتسارعة التي يشهدها قطاع التغليف، حيث يتزايد اهتمام المصنعين بحلول توفر توازناً بين الأداء والمتطلبات التنظيمية في ظل تنامي الضغوط المرتبطة بخفض النفايات وتحسين كفاءة استخدام الموارد.

من جهته، قال بيتر ستينستروم، الرئيس التنفيذي لشركة جايا للمواد الحيوية، إن الحصول على التأكيد النهائي للبراءة يمثل محطة مهمة في مسار تطوير الشركة، ويعكس سنوات من العمل في مجالات البحث والتطوير لتطوير مواد قابلة للتحلل الحيوي بخصائص مختلفة عن الحلول التقليدية المتاحة في الأسواق.

كما أشار علي جاليكو، مدير المبيعات لدى مجموعة RA International، إلى أن العديد من المصنعين وفرق المشتريات في المنطقة يبحثون عن حلول بديلة يمكن اعتمادها دون التأثير على أداء المنتجات أو استقرار سلاسل الإمداد أو متطلبات الاعتماد والشهادات الصناعية.

وأضاف أن ارتفاع تكاليف البلاستيك التقليدي ووضوح الاتجاهات التنظيمية المستقبلية يدفعان عدداً متزايداً من الشركات إلى دراسة البدائل القابلة للتحلل الحيوي بصورة أكثر جدية، خصوصاً في القطاعات المرتبطة بالتغليف والمنتجات الاستهلاكية.

وفي ظل التحولات التنظيمية والاقتصادية التي تشهدها المنطقة، يتجه النقاش حول المواد القابلة للتحلل الحيوي من كونه قضية بيئية إلى ملف يرتبط بالقدرة التنافسية والتكلفة وكفاءة الإنتاج. ومع استمرار الضغوط على قطاع البلاستيك التقليدي، تبدو الشركات المصنعة أمام مرحلة جديدة قد تحدد شكل صناعة التغليف في الخليج خلال السنوات المقبلة.